1938年初，日本军队入侵河北省雄县已经持续了将近半年。雄县的老百姓在这段时间里饱受侵略之苦，日日忍受着日军的烧杀抢掠。敢于反抗的几乎全部被日本军队的屠刀斩杀。然而，就在这混乱和恐怖中，却传出一个令人振奋的消息：雄县的一座寺庙中，一位名叫段克全的和尚带领众和尚奋起抗日，杀死了两名日军士兵后带领几十名僧侣逃出县城，正式展开了与侵略者的斗争。
这消息一传开，立刻在雄县县城掀起了轩然大波，老百姓纷纷拍手称快。段克全的名字和他的勇敢事迹迅速传遍周边地区，使他被人们尊称为“段和尚”。段克全原本是寺庙中的一名普通和尚，为人一向和平，日常生活平静。然而，随着日军的入侵，他的生活也彻底改变了。日军不仅仅侵占了县城，还扩展到周边村庄，寺庙也未能幸免于难。
某一天，几名日本兵闯入段克全所在的寺庙，见到有价值的东西就拿，看到能吃的便吃，把香客吓得四散而逃，和尚们也躲在一旁不敢出声。段克全本来也不敢贸然抗议，但当他看到日军士兵用刺刀刮佛像上的金子时，忍无可忍，鼓起勇气上前劝阻。结果他被几名日军士兵用枪托打倒在地，还被狠狠地殴打，直到他失去行动能力。这次的屈辱彻底激怒了段克全，让他意识到不能再忍气吞声，否则将面临更惨的命运。
段克全决定带领寺庙中的僧侣们反抗。他们先是继续留在寺庙中，等待日军再次来犯。不久之后，那几名曾在寺庙尝到甜头的日本兵又带着同伙回来，却没想到段克全和他的僧侣们早已做好准备。段克全亲自解决了两名日本兵，并带领众僧携带缴获的武器和物资逃离县城，从此投入抗日战斗。
段克全杀日本兵的消息传遍方圆几十里，吸引了不少有志之士投奔他。他们这支由和尚组成的抗日武装不断壮大。段克全聪明谨慎，他懂得避敌锋芒，只在有胜算时才迎战。而且，他还主动出击，利用小规模伏击来补充队伍的物资。这支部队在段克全的领导下迅速发展到300余人，成为当地赫赫有名的抗日力量，与其他抗日武装联合，共同对抗日军。
八路军方面，看到了这些地方抗日力量的潜力。贺龙派遣120师干部大队政治委员余秋里前往了解情况，希望能借机联合地方武装力量。余秋里带领几名警卫员前往段克全的大本营，与其会面。为了避免让段克全误以为他们要“吞并”他的队伍，余秋里选择了少数人同行以示诚意。然而段克全依旧心存警惕，试图通过展示自己的枪法来考验余秋里。然而，余秋里毫不惊慌，表现镇定从容，这也赢得了段克全的初步信任。
随后，余秋里邀请段克全参观八路军的驻地，恰逢遭到300余日军进攻。这一次实战让段克全看到了八路军的强大战斗力和严明纪律，使他信服八路军的战斗力并决定加入。最终，段克全这一决定带动了其他两支地方抗日武装一起与八路军合力抗日，大大改善了当地的抗日形势。
