在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中，宁远侯府的后宅斗争异常激烈，而操纵这一切的背后黑手正是小秦大娘子——东京宁远侯府老侯爷顾偃开的第三任老婆。她的姐姐，即老侯爷顾偃开的原配夫人大秦大娘子，为了门当户对，便嫁给了顾家，而老侯爷在其去世后又迫于家族压力，娶了出身商贾的白氏为续弦。
小秦大娘子常以几句话就能左右老侯爷的看法，让他对自己的儿子——顾廷烨产生不满。这便是小秦大娘子嫉妒心理的表现，她究竟是如何一步步达到自己政治目的呢？
小秦大娘子通过细微的言语暗示，令老侯爷对即将参加科考的顾廷烨产生误解，那是他晚上出游并不着家的时期。她表面关心顾廷烨的健康和考试成绩，实则在老侯爷面前暗示顾廷烨夜不归宿，消费在享乐之中。
事实上，小秦大娘子还利用宫中权势，联合其它家族谋划对付顾廷烨，她将这些权力的博弈心理描述为“天上的地方，天下的地方”，着实显示了她的深谋远虑和口才。
那怕是老侯爷突然吐血身亡也疑点重重，我们不由得联想到，小秦大娘子在饮食中下毒，长期为老侯爷准备食物，而自己却避食。在生活的点点滴滴中暗藏机关，可能就是老侯爷不明不白患病且早逝的真正原因。
而小秦大娘子的心机和手段更是从后宫中明显可见一斑。在顾廷烨新婚之际，她和四房勾结，意图通过红绡之事挑拨顾廷烨夫妻，却被盛明兰机智化解。
小秦氏的野心和计谋都与她渴望得到老侯爷更多关注的心理有关。当命运不如意，她不惜采取极端手段，试图谋求儿子继承家族爵位，却因顾廷烨和盛明兰的智谋而功败垂成。
故事最终，小秦大娘子在顾家祠堂与明兰的心腹私下密谋被顾廷烨发现，而当贵妃反叛事件发生后，小秦大娘子走投无路，选择了自焚的方式结束了一生的陰謀与爭鬥。
这部剧不仅讲述了一个充满阴谋和权力斗争的家族故事，也展示了小秦大娘子在当时社会环境下，如何利用自己的智慧和心计维持和增强自己在家族中的地位。她的嫉妒、野心和手段构成了剧中一道难以忽视的阴影。
