12月29日晚，随着璀璨的灯光映射在东莞市中心的天际，象征易建联篮球生涯的9号球衣在东莞银行篮球中心隆重退役。作为广东宏远队传奇球星和中国篮球的旗帜，易建联在现场两万名球迷的热烈欢呼声中作出了正式告别。
身为CBA历史上最杰出的球员之一，易建联自2002-2003赛季代表广东宏远队出战至今，为球队带来了7座总冠军奖杯。他不仅在国际篮坛为中国男篮争光，还曾作为第四位进入NBA的中国球员，在海外赛场上展现了坚韧不拔和高效竞技的力量。东莞这座“全国篮球城市”，见证了他从青涩少年到篮球巨星的蜕变，易建联与东莞的篮球精神和城市精神共鸣，成为一道独特的风景线。
诚如东莞市委副书记、市长吕成蹊所言，东莞市人民政府为易建联准备了一份特别的‘潮玩’礼物，聚焦他在中国男篮、CBA宏远队及NBA雄鹿队三个时期的经典造型，用城市独有的方式表达对阿联的敬意和感激。在东莞这座潮玩之都，篮球与潮流文化的结合尤为紧密，体现了城市的年轻与活力。
而在宏远球衣退役仪式的同时，东莞的地标建筑群也披上了五彩斑斓的灯光，斑驳陆离的色彩为这位篮球明星献上了一场光影致敬。从民盈国贸大厦到台商大厦，再到东莞农村商业银行总行大楼，浪漫的灯光秀用城市的语言，诉说着东莞人民和易建联之间的深情厚谊。由动漫版阿联形象背衬的温暖标语如“九号新秀，下半场见！”“退役不是结束，归来仍是少年”，一幅幅画面在夜空中绚烂闪耀，为东莞市中心带来了别样的夜晚。
此外，在易建联球衣退役仪式当晚，第九届东莞市民摄影周的重头展览“篮球城市·易建联和一座城”专题图片展亦在篮球中心外场与观众见面。59张精选照片中包含了41张覆盖易建联21年职业生涯的难忘瞬间，每一幅照片都记录了易建联在篮球赛场上留下的汗水和荣耀，都撷取了他与东莞走过的每一刻感动。
东莞对于易建联的致敬并未止步。自宏远篮球俱乐部官宣易建联球衣退役仪式后，全城民众纷纷留言，带着对这名伟大球员的敬意和感激之情，表达他们的祝福和想念。从中精选的十六条留言在退役仪式当晚“上墙”，让情感弥漫在城市各个角落，以点亮东莞地标建筑折射出的光芒，道出了这座城市对篮球精神的尊崇与阿联的不舍。
就这样，易建联带着荣誉与骄傲退役，而东莞以城市的名义，琢磨了一场独特的告别仪式，赠予了这位值得尊敬的篮球明星最深情的礼赞。
