濮存昕曾在1985年差点儿在一场空难中丧命。当时他在空政话剧团工作，生活单调乏味。机会来了，香港导演方翔来大陆拍摄武侠片《大漠紫禁令》，选中了濮存昕担任男二号。剧组前往乌鲁木齐取景，此时飞机出现故障，起落架放不下来。机舱内一片哭叫，许多人开始写遗书。幸运的是，十几分钟后起落架终于放下，大家逃过一劫。那年，濮存昕28岁，首次“触电”拍影视剧，历经8个月拍摄，赚得400元片酬。这部电影于一年后上映，评分仅6.7分，并被评为当年的第六差影片。
那个年代，拍电影被认为比演话剧更有档次。不久后，濮存昕迎来了更多的机遇。1987年，大导演谢晋筹拍《最后的贵族》，本已定下一号男主角，但因对方为央视主播，不能参演。于是，谢晋钦点了濮存昕。虽然合作不顺，林青霞由于政策限制只能退出，由潘虹取代，但濮存昕与林青霞在上海的短暂相处让他至今难忘。
这部电影在美国拍摄的经历，让初次出国的濮存昕见识到“美国的专业演员也不过如此”，大增自信心。拍摄期间，正在纽约大学电影专业在读的李安曾前来跑龙套，虽然最后被剪掉，但多年后整个剧组未曾料想到这位龙套演员日后会如此辉煌。
濮存昕真正“爆红”是在1995年，他在电视剧《英雄无悔》中饰演高天，赢得了全国观众的喜爱。之后，他的收入也迅速提升，拍摄这部剧他赚得12万元，这笔款项足以在当时被称作“天价片酬”。用这些钱，他购买了人生中的第一辆车——虽然是辆问题重重的二手车。
尽管事业蒸蒸日上，但生活中濮存昕却颇为尴尬。当时，他还蜗居在空政话剧团分的一套平房里，条件极其简陋。为了改善生活，他在五环外购买了房子。然而，他还是接过不少“烂片”，赚取片酬。他坦言自己作为年轻演员，当时的想法是“一个晚上能有千万的观众”，因此不拘片子的质量高低。
虽然濮存昕为了挣钱频繁拍戏，不免引起非议。但他认为，重要的是生活要富裕，要过上好日子。不久之后，他还尝试接拍商业广告，第一个广告便是日本的一个电器品牌，报酬为10万元。
转眼来到1990年代中期，当时社会观念较为保守，对明星拿高片酬颇有微词。一次开会中，一位记者公开质疑濮存昕是否“暴发户”，这让他十分尴尬。从那以后，他也逐渐意识到社会责任的重要性，开始投身慈善事业。
2003年，濮存昕当上了人艺副院长，然而他并没有因此而沾沾自喜。他认为，这是从热闹中回到冷清，开始以新的心态面对人生。他还希望成为“学者型演员”，花费大量时间阅读和练习书法，以弥补年轻时未曾获得的知识。
濮存昕的父亲——苏民（原名濮思荀）也是人艺资深演员，有意思的是，苏民对濮存昕的认可并不多。演艺数十年，获奖无数的“国民大叔”，父亲只在2012年看完《天鹅之歌》后夸过他一次。然而，这些艰辛和严厉，也成就了如今的濮存昕，一个积极进取、不懈追求的演员。
