末路病榻上的皇帝大橘，宫中群妃纷纷忙碌于自己的乐趣，异常喧嚣，唯有熹贵妃甄嬛不再以“四郎”呼唤他。她心怀仇恨，愿意亲手送走这个狠毒之人，而最终，甄嬛所留的不过是凄凉贵为太后的空寂生涯。
甄嬛本为宫中倾国倾城的才女，因长相类似故去的纯元皇后而受到皇帝和太后青睐。然而纯元故衣一事，却令她看穿了皇帝之假面与算计。那一刻，她明白自己所受的宠爱不过是贴补纯元影子的虚情。
皇后借机加害，让甄嬛穿着纯元皇后遗物，激怒了皇帝。甄嬛此刻醒悟，所有的恩宠与亲昵都不如一件衣服重要，所谓的爱，只是与众不同的长相。如此打击令甄嬛彻悟，爱情在权谋面前显得如此轻薄。
甄嬛对大橘的失望愈加浓烈，而大橘对她的疑忌加深，更是将她的父母流放至宁古塔。情感的裂痕不断扩大，曾经的深情故事，终究成为过往烟云。
命运颠沛，转眼《甄嬛传》到达尾声。甄嬛冷眼旁观，让即将离世的大橘知晓静和公主是眉姐姐和温实初之子，愤懑的大橘无力反击，唯有拉扯床头黄色丝带，企图留下被害之证。然而，他不知所有这一切都在甄嬛的掌握之中。
关于大橘扯黄带子的行为，涌现出种种猜测，最为人所知的解释便是—黄带子断，留下被谋害的证据。如果真如此，甄嬛也将难逃厄运。但甄嬛早已经过精心布局，确保大橘无法成功扯下黄带，最终他在无助中离世。
事实上，关于扯带子的场景，更多是演员的即兴发挥，以表达掌权者在死亡面前的无力和挣扎。《甄嬛传》的结局，虽让人惋惜，但也深深打动了无数观众，透露出宫廷中的爱情游戏，远非一般人所能理解的复杂和悲壮。
