爱新觉罗·胤礽，是清朝乃至中国历史上最后一位正式册立的皇太子，也是在位时间最长的太子。他的一生可以用两次册封与两次废黜来概括，间接引发了满清末次权力的角逐——九子夺嫡的始末。
胤礽自幼备受父亲康熙帝的宠爱，他的母亲赫舍里氏，被孝庄皇太后精心挑选出来的皇后，虽然赫舍里氏早逝，为康熙帝留下了两个儿子。胤礽是她胎教出的第二个孩子，康熙对他格外眷恋，在胤礽一岁时就被冊立为太子，康熙帝还亲自教导胤礽，希望他能成为国之栋梁。可惜，命运似乎总是喜欢与希望开玩笑，胤礽5岁时患上天花，康熙帝丢下所有国事全心守护，饱含的父爱让胤礽最终康复，并以天下喜讯的形式公布。
《天下长河》这部剧作中，展示了康熙对太子胤礽的溺爱，甚至婚夜也因太子要同宿而作罢。长河剧中不仅呈现了康熙对太子的教育，也展示了胤礽与索额图的紧密联系。索额图作为胤礽的坚实后台，以身家性命支持他，最终却在康熙帝手下落得悲惨结局。此外，影视中胤礽形象并不佳，但历史上胤礽在文学、射箭等许多方面均颇有造诣，远非一个无能之辈。
然而，胤礽终其一生，最大的悲剧莫过于他的造反。在位37年的漫长等待，以及强烈的权力欲，让胤礽终于倒向了谋反的道路。但无论是第一次的谶言所致废黜，还是第二次因建立党羽而再度失势，胤礽所作所为，都无法在政治角逐中匹敌康熙帝。
废黜之后，胤礽被囚禁，饱尝世间冷暖。纵然有朝臣提及复立，康熙无一不驳回。直至康熙的四子雍正登基，胤礽才结束了自己的一生，以理密亲王的谥号告别了这个世界。胤礽的结局，不仅与他本人的性格有关，也反映出康熙与他之间复杂的父子关系，同时也是其长时间作为储君的熬煎和权力斗争的必然结果。
